Adquirido pela J. Baptista em 2021, este belíssimo alfinete sempre suscitou curiosidade dentro da equipa de peritos. O trabalho do ouro, a escolha das pedras e a utilização da imagem das serpentes indica uma peça dos anos 40/50. Terá sido uma encomenda para oferta a um ente querido? Se sim, porquê o uso da serpente? Qual o seu simbolismo?
Apresentamos de seguida um pequeno estudo, de forma a responder a esta e outras questões resultantes de um olhar mais aprofundado sobre esta peça.
“A serpente distingue-se de todas as espécies animais”
(CHEVALIER;GHEERBRANT, pág. 594)
Ligada à própria ideia da vida, a imagem da serpente é utilizada desde a Antiguidade. É representada através de uma linha viva, que não tem princípio nem fim, mas que continua para além de um infinito.
A serpente é de tal forma importante que serviu de inspiração para inúmeros mitos e histórias bíblicas, e utilizada como atributo de grandes divindades e/ou personagens históricas:
– Divindade da religião Hindu, a Serpente Ananta é associada a Vixnu e Xiva;
– No cristianismo encontramos a serpente como atributo de Maria, mãe de Deus;
– Na mitologia grega encontramos a serpente como atributo de Atena; como atributo de Asclépio, Deus da medicina, em que a imagem da serpente enrolada num bastão ainda hoje é utilizada como símbolo da saúde; atributo de Hermes símbolo do comércio; atributo de Medusa cujo cabelo é formado por serpentes, entre outros.
Na Roma antiga a serpente simbolizava a verdade, a neutralidade e a paz. Representava também a fertilidade, o renascimento e a proteção contra os espíritos malignos.
A serpente aparece também na antiga Babilónia, onde vemos peças com duas serpentes entrelaçadas, simbolizando a fertilidade, sabedoria e a cura.
No antigo Egito, os faraós usavam nas suas coroas o símbolo da serpente, chamada de “uraeus”. Aqui a serpente era vista como algo que os protegia e que consolidava o poder e legitimidade do faraó enquanto governante/soberano do seu povo. Para além de aparecerem na coroa, estas peças apareciam também nas vestes dos reis e rainhas daquele período.
É precisamente no antigo Egito onde observamos pela primeira vez o uso exaustivo da imagem da serpente na joalharia e onde podemos dar início ao tema da história da utilização da mesma. Para além de ser utilizada como uraeus nas coroas dos faraós, como vimos em cima, a imagem da serpente começa a ser muito representeada em joias, mais precisamente, no tempo da Cleópatra (reinado: séc. 51 a.C. – 30 a. C.)
Na Roma e Grécia antiga, tanto as mulheres como os homens usavam pulseiras e braceletes em forma de serpente, com pequenas pedras preciosas (especialmente granadas) na zona dos olhos e com detalhes na zona da cabeça a imitar escamas, feitos à mão. Podemos encontrar exemplares destes, na coleção do British Museum.
A serpente é também fortemente representada ao longo do Renascimento na joalharia, simbolizando a pureza, mas também na moda, na pintura e na arquitetura desta época.
Na era Vitoriana (1837-1901) encontramos a serpente a tomar a forma de ouroboros – serpente que morde a própria cauda – em que a espiral simboliza a evolução, a continuidade.
As escavações em Pompeia (séculos XVIII e XIX) e no Egito (início da década de 1880) influenciaram grandemente a joalharia vitoriana. Esta influência materializou-se através da criação de peças com a imagem de serpentes, cobras e escaravelhos. Encontramos nesta época, as joias de luto inspiradas na serpente ouroboros, simbolizando uma ligação eterna com os mortos.
Até este momento, as peças desta natureza eram utilizadas apenas por pessoas importantes ou com condições para as adquirir. Com o Príncipe Alberto de Inglaterra (1819-1861) e com a Rainha Vitória de Inglaterra (1819-1901) esta tendência vai alargar-se a mais estratos da sociedade.
O anel de ouro (18kt) desenhado pelo Príncipe Alberto e oferecido à Rainha Vitória, tinha a forma de uma serpente com rubis na zona dos olhos. Simbolizando o infinito e o amor eterno, tinha ainda um diamante na zona da boca e uma esmeralda no cabeça (birthstone da Rainha Vitória).
Para além do anel, a Rainha Vitória usou na sua primeira assembleia como monarca (em 1837) uma pulseira com 3 serpentes entrelaçadas.
As peças criadas com o motivo da serpente nos primeiros anos desta época (fim do séc. XIX), como colares e pulseiras, incluiam pedras preciosas como rubis (na zona dos olhos), turquesas, esmaltes e diamantes a decorar toda a peça. A figura da serpente era também muito utilizada em alfinetes, onde se observa muitas vezes o desenho do símbolo grego do infinito com o corpo da serpente ou o uso da figura de duas serpentes entrelaçadas, para formar este símbolo ou a imagem do número oito. Estas peças recorriam também ao uso de pedras preciosas para decoração da cabeça e corpo da figura – tal como o nosso alfinete.
Para além da Rainha Vitória, outros membros da realeza usavam jóias deste cariz. A Imperatriz Francesa Eugénia (1826 – 1920, mulher de Napoleão III) era habitualmente vista a usar uma pulseira de diamantes e turquesas da casa Mellerio (casa fundada em 1613), e a Princesa Alexandra de Inglaterra (1844 – 1925, nora da Rainha Vitória) usava sempre uma pulseira de ouro em forma de serpente com diamantes.
As serpentes e cobras continuaram a ser muito utilizadas e representadas em pinturas, joalharia e até no mobiliário. Porém aqui, a utilização destas figuras tinha somente o intuito decorativo e não o objetivo de passar uma mensagem ou história, como em épocas anteriores.
No século XX, voltamos a ver uma nova tendência no que diz respeito à criação de jóias com a imagem da serpente. A peça mais conhecida é provavelmente o colar da coleção Serpenti, criada em 1940 pela casa Bvlgary. Inspirado na cultura greco-romana, este colar e outras peças desta coleção, foram pioneiros de um estilo que está ainda hoje muito presente na joalharia a nível mundial. Casas como a Tiffany & Co. e a Cartier (que criou em 1968 um colar icónico para a atriz Maria Felix) continuam a produzir joias com esta imagem.
Um dos alfinetes com serpentes mais conhecido da atualidade pertenceu a Madeleine Albright, Secretária de Estado dos Estados Unidos, que costumava usar o mesmo para passar mensagens em ocasiões importantes. O alfinete em questão, datado de 1860, foi utilizado em 1994 (altura em que Albright era embaixadora da ONU), e criou uma enorme onda de criticas especialmente por parte do líder iraquiano da altura Saddam Hussein. Em resposta a estas e outras críticas, Albright disse que a utilização do mesmo foi propositada e que o objetivo era passar uma mensagem política.
A utilização de alfinetes em ocasiões especialmente importantes era uma constante com Albright e podem ser todos vistos na exposição online Read my Pins no National Museum of American Diplomacy’s.
Da breve resenha apresentada podemos inferir que o alfinete da J.Baptista terá tido como fonte de inspiração peças feitas na Babilónia – a utlização de duas serpentes entrelaçadas; a cultura greco-romana – símbolo do infinito e, ainda, a era vitoriana, pela forma de colocação das pedras preciosas e pelo trabalho na cabeça das serpentes.
Não temos como saber se foi ou não uma encomenda, mas podemos supor que tenha sido uma peça para oferta pois o simbolismo que ela encerra assim o indicia fertilidade, saúde, paz, verdade, infinito e amor eterno.
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